Circula por la red un correo electrónico que anuncia un acontecimiento espectacular en los cielos. Antes de nada diremos que nunca está previsto que Marte se vea en el cielo tan grande como la Luna Llena (ni mucho menos), pero vamos a explicar detalladamente qué hay de falso y de cierto en el texto que tal como circula reproducimos a continuación:

Texto del bulo sobre Marte (hoax de Marte):

“El 27 de Agosto, a medianoche y 30 minutos, mirar al cielo  
El planeta Marte será la estrella mas brillante en el cielo  
será tan grande como la luna llena  
Marte estará a 55,75 millones de kilómetros de la tierra  
No os lo perdais  
Será como si la tierra tuviera dos lunas  
La próxima vez que este acontecimiento se producirá, está previsto para el año 2.287  
Compartir esta información. Nadie que esté vivo podrá volverlo a ver”

Para empezar hay que decir que el correo se refiere, aunque con graves errorees, a un fenómeno astronómico real pero que ocurrió en agosto de 2003. Sin embargo, todos los años la cadena de correos vuelve a enviarse por toda la red como si el fenómeno fuera a ocurrir en el mes de agosto del año presente. El fenómeno que tuvo lugar en aquel momento fue una oposición del planeta Marte. La oposición de un planeta se produce cuanto visto desde la Tierra el planeta está en opuesto a la posición del Sol. En esas circunstancias las condiciones para observar el planeta son las más favorables, por menos distancia a la Tierra y porque las horas de posible observación son más, y más nocturnas.

La órbita de Marte es una elipse muy excéntrica (la distancia Sol-Marte puede variar entre 207 y 249 millones de km).

La órbita de la Tierra es también una elipse aunque no tan excéntrica. La distancia Tierra-Sol oscila entre 148 y 152 millones de kilómetros.

Hay que considerar también que la Tierra tiene un período de traslación de 365 días y Marte de 687 días. Las oposiciones de Marte se producen cada 2 años y 50 días aproximadamente.

Sin embargo, debido a la excentricidad de la órbita de Marte hay oposiciones más favorables y menos para la observación del planeta. Haciendo unos simples cálculos con los datos antedichos comprobamos que la distancia Tierra-Marte en las oposiciones puede estar entre 55 millones de kilómetros y 101 millones de kilómetros. Cada 7 u 8 oposiciones hay una más favorable que las intermedias. La oposición de agosto de 2003 fue ciertamente muy favorable (la distancia Tierra-Marte fue de 55,7 km, casi la mínima posible). Pero con todo si tenemos en cuenta que el diámetro de Marte es de unos 6800 km podemos también fácilmente calcular que el ángulo que subtiende el planeta fue de tan sólo 25”, muy inferior al tamaño aparente de la Luna (aprox. medio grado). Es decir, Marte visto de la Tierra tendrá en el caso más favorable un diámetro unas 100 veces menor que la Luna.

Algunas web que también hablan sobre este tema (para ampliar información):

http://www.microsiervos.com/archivo/leyendas-urbanas/dos-lunas-27-agosto.html

http://www.vsantivirus.com/hoax-dos-lunas.htm

http://ciencia.astroseti.org/nasa/articulo.php?num=2518

También te recomendamos ver la animación que publicamos con motivo de la oposición de marte de 2005:

http://www.eurocosmos.net/marte.html

Oposiciones de Marte (2000-2020)

• 13 de junio 2001 (67,5 millones de km)
• 28 de agosto 2003 (55,7 millones de km)
• 7 de noviembre 2005 (70,5 millones de km)
• 24 de diciembre 2007 (88,5 millones de km)
• 29 de enero 2010 (99,2 millones de km)
• 3 de marzo 2012 (100,6 millones de km)
• 8 de abril 2014 (93,1 millones de km)
• 22 de mayo 2016 (76,4 millones de km)
• 27 de julio 2018 (57,5 millones de km)
• 13 de octubre 2020 (63,3 millones de km)